El colágeno es una proteína estructural que forma parte de la piel, los huesos, las articulaciones y otros tejidos conjuntivos del cuerpo como su componente principal. En los últimos años, ha ganado popularidad como ingrediente de varios complementos alimenticios y cosméticos que favorecen la piel sana. No obstante, nos podemos preguntar: ¿el colágeno se podrá absorber por la piel?
Tipos de colágeno
El colágeno es un tipo de proteína presente en los organismos de animales, incluidos los seres humanos. Existen varios tipos de colágeno, cada uno con una función específica en el cuerpo. Estos son los tipos principales de colágeno:
- Colágeno de tipo I: es el tipo de colágeno más común en todos los tejidos conjuntivos como la piel, los huesos, los tendones, los ligamentos y los dientes. Es responsable de la resistencia y flexibilidad de estas estructuras
- Colágeno de tipo II: es el componente principal del cartílago articular. Está presente también en el humor vítreo del ojo. Proporciona flexibilidad al cartílago y garantiza su resistencia a la compresión
- Colágeno de tipo III: está presente sobre todo en la piel, aunque se da también en las arterias. Desempeña un papel crucial en la cicatrización de heridas al ser el primer colágeno sintetizado durante la creación del tejido conjuntivo nuevo
- Colágeno de tipo IV: es fundamental para las membranas basales que juegan un papel esencial en la estructura y el funcionamiento de los tejidos, tales como los vasos sanguíneos, los riñones y los músculos
- Colágeno de tipo V: contribuye a la creación de fibras de colágeno de tipo I, sobre todo en los tejidos elásticos como el tejido conjuntivo, la piel, los músculos y los pulmones
- Colágeno de tipo VII: es un tipo de colágeno presente sobre todo en el estrato reticular de la dermis. Es importante para el mantenimiento de la estabilidad estructural de la piel.
Efecto del colágeno
La proteína de la juventud es el componente principal del tejido conjuntivo que constituye la base de la piel, los huesos, los tendones, los ligamentos y otros tejidos. Estas son algunas propiedades del colágeno:
- Mejora de la elasticidad de la piel: el colágeno es el componente principal de la piel, responsable de proporcionarle firmeza y elasticidad. Hace que la piel sea flexible y tenga un aspecto juvenil.
- Contribución a la cicatrización de heridas: la proteína de colágeno juega un papel esencial en el proceso de cicatrización de las heridas. ¿Por qué? Porque crea una estructura de soporte para las células cutáneas nuevas.
- Fortalecimiento del cabello y de las uñas: el colágeno favorece el cabello y las uñas saludables, mejora su estado y aspecto exterior
- Protección de huesos y articulaciones: la proteína de la juventud se ocupa de proporcionar elasticidad y resistencia a los músculos y tendones. Además, el colágeno forma parte de la matriz ósea que responde de la resistencia y elasticidad de los huesos.
- Mejora del aspecto de la piel: la suplementación sistemática de colágeno contribuye al proceso de reducción de arrugas y, por tanto, a la conservación de un aspecto juvenil
- Mejora de la inmunidad: el colágeno contribuye al mantenimiento del tracto digestivo sano, por lo que puede favorecer también la inmunidad.
El colágeno en los cosméticos
El colágeno desempeña una función crucial en los cosméticos al ser la proteína principal de la piel que se hace cargo de su elasticidad, firmeza e hidratación. A medida del envejecimiento de la piel, la producción del colágeno va disminuyendo, lo cual puede resultar en la pérdida de firmeza y la aparición de arrugas. Los productos cosméticos con colágeno están indicados para mejorar el estado de la piel. ¿Cómo funciona el colágeno en los cosméticos?
- Mejora la elasticidad de la piel: el colágeno es una proteína crucial que compone la piel. La proteína de la juventud en los cosméticos puede mejorar la elasticidad de la piel volviéndola más flexible.
- Mejora la hidratación de la piel: el colágeno retiene la humedad. Su incorporación en los cosméticos. ayuda a mejorar el nivel de hidratación de la piel, lo cual es importante para su elasticidad y aspecto sano y juvenil.
- Acelera la regeneración de la piel: tras la exposición a la luz del sol o debido al acné, pueden aparecer cicatrices o manchas en la piel. El colágeno contribuye a la cicatrización de las heridas y mejora del estado general de la piel.
- Protege de los factores ambientales nocivos: los cosméticos con la proteína de la juventud crean una barrera protectora contra los factores ambientales nocivos, como los rayos UV o impurezas.
Formas de colágeno en los cosméticos
Los cosméticos suelen contener 3 tipos básicos de colágeno:
- colágeno de origen vegetal: obtenido de plantas, como las algas o la soja. Su papel principal consiste en mejorar el nivel de hidratación y firmeza de la piel,
- colágeno de origen marino: obtenido de la piel y las escamas de peces. Se utiliza para mejorar la elasticidad y regeneración de la piel,
- colágeno de origen animal: a menudo obtenido de los huesos, los tendones o la piel de animales como cerdos o vacas. Su papel principal consiste en mejorar la firmeza y el nivel de hidratación de la piel.
Absorción del colágeno: hechos y mitos
Al responder a la pregunta «¿El colágeno se absorbe por la piel?», conviene dedicar un rato a conocer los mitos que suelen divulgarse al respecto.
- El colágeno de los cosméticos penetra en las capas profundas de la piel: es el mito más común relacionado con los cosméticos con colágeno. En realidad, el tamaño de las partículas de colágeno impide su penetración por la capa externa de la piel, la epidermis. El colágeno de las cremas o lociones corporales actúa más que nada en la superficie de la piel creando una capa hidrófila, mejorando su hidratación y elasticidad
- Los complementos con colágeno se absorben por la piel: al tomar complementos con la proteína de la juventud por vía oral en forma de cápsulas, polvos o líquidos, estos se digieren en el estómago y se absorben en el cuerpo. Cuando el colágeno entra en el torrente sanguíneo, se transporta a distintos tejidos, incluida la piel. No obstante, esto no significa que el colágeno contenido en esos complementos penetre directamente en la piel desde el exterior.
Existen numerosos estudios relacionados con la absorción de la proteína de la juventud por la piel que continúan hasta la actualidad y que no siempre coinciden en cuanto a los resultados. Se pueden encontrar pruebas de que pequeños fragmentos de colágeno pueden atravesar la epidermis, sobre todo cuando se emplean en forma de micro o nanopartículas. Esto tiene sus beneficios al mejorar el nivel de hidratación y elasticidad de la piel, así como en el ámbito del envejecimiento y la aparición de arrugas.
Aunque la pregunta de si la ‘proteína de la juventud’ se absorbe por la piel no tiene una respuesta inequívoca, cabe destacar que los beneficios del colágeno para los consumidores pueden derivarse principalmente de su consumo en forma de complementos alimenticios, como el colágeno bebible. Ayudan a aumentar los niveles de dicha proteína en el cuerpo, mejorando la salud de las articulaciones, de la piel, del cabello y de las uñas.
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